Cuba, mafia , USA

A travers l'histoire de la mafia à Cuba , des années 30 à 50 , c'est aussi l'histoire de ce pays et des relations entretenues avec les USA.

4 familles dominaient , intérêts cubains croisés avec les Etats Unis :

• Amleto Battisti y Lora , Corse : hôtellerie , drogue

• Amadeo Barletta Barletta , Calabre : G Motors , pharmacie , télévision

• Santo Trafficante , père et fils : jeux

• Meyer Lansky : juif russe émigré en 1911 aux USA , ami de Lucky Luciano , gangsters new yorkais ayant réussi , intermédiaire de Roosevelt avec Batista

Cuba se révéla , pour la mafia nord américaine , comme un paradis : tourisme , jeu , courses de chevaux et paris , prostitution , drogue , banques , trafics en tout genre
La Havane était appelée le Paris des Caraïbes , avec ses hôtels , cabarets , délires en tous genres si près des côtes de Floride
Cela s' imbriquait avec les relations politiques entre les deux pays et la forte implication des services secrets US dans un diabolique trio :

• groupes industriels et financiers américains opérant sur l'ile

• mafia

• services secrets US

L'état cubain , largement piloté depuis le début du siècle par Washington , se montrait flexible , permissible , ouvert à toutes les compromissions , prêt à sacrifier les intérêts du peuple , Batista , 2 fois au pouvoir , corrompu , acheté , vendu , puis abandonné par ceux qui l'avaient fait

Lucky Luciano utilisait Cuba comme territoire intermédiaire entre l'Amérique Latine et le marché nord américain , représenté sur place par le corse Amleto Battisti y Lora.
Le marché évolua de l'héroïne à la cocaïne
Un intense trafic maritime et aérien , parfaitement connu et toléré , permettait le transport depuis les sources d'approvisionnement au sud vers les marchés au nord .

Luciano convoqua pour décembre 1946 , à l'Hôtel Nacional , l'élite de la mafia étasunienne , 500 personnes ; l'hôtel leur fut intégralement réservé , compris leurs gardes du corps et personnels ; la police interdite d'accès , l'ensemble des accès contrôlé
Franck Sinatra vint chanter et le rassemblement de ses admirateurs constitua la couverture officielle de cette réunion ; quelques années plus tard Sinatra participa au financement du projet immobilier , hôtel , restaurant , logement dit Marina Hemingway , à qqes kilomètres à l'ouest de La Havane
La réunion permit de réorganiser les sphères d'influence aux USA et dans les Caraïbes.
Au menu , crabes , blancs de flamant , tortues , langoustines , huitres , cerf de Camagüey ; havanes et rhum
Al Capone , souffrant , adressa son salut depuis Palm Beach à son ami Lucky

En mars 1952 , les USA organisèrent et appuyèrent le coup d'état et retour au pouvoir de Batista , largement inspiré et piloté par les frères Dulles : John Foster Secrétaire d'Etat , Allen Sous Directeur de la CIA.

Economiquement , Cuba produisait du nickel , tabac , café , mais dépendait principalement de sa production de sucre , pilotée pour les prix et les quantités par le voisin du Nord ; Cuba a représenté jusqu'à 50 % de la consommation US de sucre
Cuba importait 50 % des produits de consommation courante , essentiellement des USA

Politiquement , le régime Batista réprimait la rébellion populaire emmenée par Fidel et le Che et avait créé le Bureau de Répression des Activités Communistes

Au début des années 50 , la mafia organisait , contrôlait , se nourrissait de :

• tourisme , hôtels , casinos

• trafic de drogue

• courses et jeux

• trafic de pierres précieuses

• prostitution

• contrebande d'objets introuvables sur l'île

• développements industriels et financiers

• légalisation de fortunes diverses

• contrôle des moyens de communication

• relations politiques USA Cuba

A la tête de l'ensemble , Meyer Lansky
Il buvait peu , fréquentait parfois les cabarets Montmartre et Tropicana , mais souhaitait le plus souvent passer inaperçu ; sa phrase préférée était qu'il fallait faire preuve de beaucoup de précautions
Il n'écrivait pas , ne parlait jamais à voix haute , toujours en anglais alors qu'il connaissait l'espagnol , y compris avec le Président Batista
Il gérait l'ensemble des intérêts et Cuba comme une gigantesque entreprise
Il organisa , en 1956 , des accords avec les mafias de Las Vegas , Chicago et Californie pour éviter les affrontements violents entrainés par l'appétit que suscitait le territoire cubain

A partir de 1958 , la situation sociale et politique se dégrada
Batista recevait un important soutien militaire américain
L'ïle était en insurrection et rien ne pouvait arrêter le mouvement révolutionnaire emmené par Fidel Castro
A l'automne 1958 , les services secrets US étaient persuadés de la fin prochaine du régime pro américain emmené par Batista et envisageaient en informant le Président Eisenhower de se défaire du leader cubain
La mafia se refusait à perdre son territoire magique et continuait de soutenir Batista qui refusa plusieurs offres d'exfiltration impunie par Washington
Il fut dès lors interdit d'entrée sur le territoire US et s'enfuit le 1er janvier 1959 en République Dominicaine ; l'ensemble du pays en insurrection , le peuple s'empara des hôtels et casinos , les colonnes révolutionnaires marchaient sur La Havane
Totale débandade de la mafia qui se rua sur les aéroports pour s'enfuir
Fin de partie

N'ayant participé que de loin et indirectement aux activités relatées ici , je dois beaucoup aux informations d'Enrique Cirules ; qu'il en soit chaleureusement remercié

Habana

Dernière semaine à Cuba , à La Havane
Tellement pénible de trouver un taxi qui veuille s'arrêter , singulièrement en soirée , que je me déplace désormais en vélo , si pratique , Malecon , Habana Vieja , Vedado...
Juste à comprendre le système de numérotation des rues : les paires croisent les impaires , easy as pie
A l'ouest de la capitale , un des quartiers résidentiels , dirigeants , yc la résidence de Fidel , désormais sa famille et ambassades , la Marina Hemingway : qqes canaux avec des bâteaux de pêche à étage dont certains immatriculés aux US , ? , le yacht club désert , un restaurant correct avec barbecue et l'hôtel " le vieil homme et la mer " , désert comme presque tous ici , largement décati , construit et financé dans les années 50 , notamment par Franck Sinatra , chronique à venir.
Retour le long du Malecon , plus au centre
Il y a une ambassade américaine !
Bâtiment assez moderne , face à la mer , 6 / 7 étages
J'ai vu un certain nombre d'ambassades US, mais jamais une aussi peu gardée , deux hommes d'une société privée , peu motivés : visiblement l'ambassade est vide et les intérêts US sont , je crois , représentés par l'ambassade du Vatican
Les cubains construisent , juste en face , le Tribunal Anti impérialiste
Depuis le 15 novembre , les hôtels rouvrent mais sont pour la plupart désespérément vides , la machine doit se remettre en route
Une exception , avec un peu de locaux et de touristes : l'hôtel Nacional
Bâtiment central flanqué de deux tours , piscine , jardin donnant sur le Malecon et la mer , bien tenu , patios pour déjeuner ou prendre un verre , les inévitables deux boutiques de rhum et cigares , paiement uniquement en carte de crédit
Construit en 1930, y ont séjourné dans les années 50 toute la mafia opérant entre Cuba et les USA , chronique à venir , et toutes les personnalités de passage dans la capitale
Dans le lobby , un immense panneau rassemble leurs photos , leursactivités et le plat préféré qui leur a été servi .
Coppola , G.Cooper , Aznavour , Belmondo , F.Astaire , Churchill , W.Disney , N.Campbell , B.Keaton , Ava Gardner et Franck Sinatra , R.Redford , Yuri Gagarine , G.G.Marquez
Danielle Mitterrand , luchadora de la resistencia francesa , Ah oui ?
Elle s'est régalée de Langosta Thermidor
Cuba avait du bon
De la gauche caviar à la gauche langouste , il suffisait de venir à nos frais , et se pâmer devant le régime au retour à Paris
Sur la carte de " cocteles de la mafia " , pina colada
Recette immuable : pina , coco , ron , azucar ; bien mélanger et boire frais

Hasta pronto

Cuba

85 % de catholiques à Cuba avant la révolution , ici les 3 derniers papes sont venus en visite ; les relations sont désormais apaisées avec le pouvoir
Les Yoruba m'intriguent , venus avec la traite esclavagiste du 16 ème au 19 ème siècle du sud ouest du Nigeria , du Bénin et du Togo ; aujourd'hui on parle de 3 millions de pratiquants sur une dizaine de millions d'habitants
Au Brésil , cela donnera les Candomblé , en Haïti le culte Vaudou et la religion Santeria à Cuba
C'est un processus de syncrétisme à partir des Yorubas , des Chrétiens et du Spiritisme.
Pour cacher leur foi aux autorités espagnoles , les esclaves et leurs descendants ont mélangé leurs dieux avec les saints catholiques , prétendant les adorer quand ils vénéraient leurs propres icônes...
Ils ont un Dieu suprême , Olodumare , créateur de l'univers , et des émissaires , demis dieux humains , les Orishas , au nombre de 24 , en charge de :

• la guerre

• le feu et les éclairs

• les rivières

• l'amour , l'intellect , la virilité

• la destinée de chacun

...

Les Orishas ont des jours de fête particuliers , des chiffres et des couleurs qui les représentent

En fonction du bon comportement social et familial , les divinités apporteront leur appui
Dans chaque maison , un espace est dédié à la pratique , avec des objets sacrés , pierres , porcelaines , coquillages , offrandes de nourriture

Le processus d'initiation dure exactement un an : le ou la croyante est intégralement revêtu de blanc , les 3 premiers mois de la tête aux pieds , puis jambes et tête découverte.
Aucun contact physique , sauf avec la famille proche , n'est autorisé
Mon hôte , Marlène , ne peut prendre de la main à la main les objets que je lui tends ; je les dépose sur la table et elle les prend.
A la date anniversaire , le 23 septembre prochain , une grande fête se déroulera pour marquer la fin de cette période avec danses , chants , offrandes , repas : cumpleano de santo

Ainsi subsistent , dans la vie quotidienne , pratique et spirituelle , les racines africaines d'une grande partie des cubains , désormais société multiculturelle :
27 % mélange , 64 % blancs , 9 % noirs
Les blancs , espagnols mais aussi français en provenance des Caraïbes et d'Haïti au 19 ème siècle , implantant une partie des activités de café et de sucre , régions de Guantanamo et Santiago de Cuba notamment
Les noirs , en plus des origines purement africaines , émigrèrent d'Haïti et de Jamaïque , les rituels vaudoux sont toujours pratiqués dans les régions d'accueil

Cuba , suite

Retour au tabac avec un séjour dans une finca , un domaine , dans la partie ouest de l'ile , près de Pinar del Rio.

Le propriétaire , aujourd'hui Hector Luis Prieto , est la même famille depuis de nombreuses générations

Ici c'est la meilleure région de Cuba pour cultiver le tabac ; et Cuba est le meilleur pays au monde , la République Dominicaine et le Nicaragua sont des ersatz ... ils en sourient ici ; et Hector Luis a remporté en 2007 le prestigieux prix de "Hombre Habano" , l'homme du cigare , plus jeune vainqueur . Autant dire qu'il n'y a pas mieux , c'est Chateau Margaux ou Latour , au choix , pas sans ressemblance d'ailleurs avec ce culte du terroir , la passion et le respect pour les méthodes anciennes et le travail bien fait , d'une manière relative un peu d'argent qui permet , avec les 6 ha , de vivre dignement , d'entretenir qqes habitations dans l'esprit des séchoirs à tabac , pour les touristes.

C'est l'époque des plantations , replantations , passage des boeufs pour aérer le sol , engrais organiques ; tout est réalisé à la main dès les premières heures , récolte en février , puis séchage deux ans dans des grands bâtiments de bois , comme des hangars de la campagne du Wisconsin.
90 % de la production sera revendue à CubaTabaco , entreprise publique ; prix corrects et façonnage dans les règles dixit Hector Luis ; le reste pour lui
On se retrouve 2 ans après , un jeune qui a suivi l'année d'enseignement , réalise une cinquantaine de cigares par jour , production maison donc.
2 grandes feuilles , 6 feuilles moyennes , nervure centrale pleine de nicotine enlevée , feuilles taillées , les bords sont réintégrés dans le cigare , en quinconce , car les extrémités fournissent douceur ou amertume et il faut équilibrer.
Roulage à la main , mise sous pression 40 minutes , finition des 2 bords et ultime roulage dans une feuille particulièrement fine : l'objet est somptueux , d'une couleur et d'une forme parfaite
C'est un "habano" ou "puro"
Sublime
Vraisemblablement pas mieux au monde
Plus qu'à apprécier , tel quel , ou avec un rhum , le terroir !
Je n'ai pas vu Hector Luis sans en fumer un en permanence
Dans les champs les ouvriers également , moins bien fini , mais la fumée dégagée devient vite envoûtante voire addictive
Ne pas trop inhaler , sinon même effet que plusieurs verres de vin , je sais désormais
Les prix ?
Dépend du producteur , de la taille
Pour 4.5 euros , je trouve des Montecristo n°4 , le favori du Che
Et ce matin , pour 6 euros , 9 puros , réalisés derrière le comptoir de mon marchand d'ananas ; moins parfaits mais les feuilles viennent de cette belle terre rouge et de l'hiver cubain.

Rapide excursion vers l'extrémité ouest de l'ile , la Bajada , pueblo de 50 personnes au milieu d'une immense baie d'environ 50 kms de demi circonférence ; mer plate et plusieurs plages de sable blanc et cocotiers.
Nuit chez l'habitant , tout est correct , chambre , salle de bains ; dîner végétarien , riz , haricots noirs , manioc et courges ; jus de papaye au dessert
les animaux vaquent , vont et viennent , porcs , chiens , chats , poules
Les conditions de vie sont difficiles , le covid finit d'anéantir le pays.
L'argent est rare , les prix flambent , les salaires sont inchangés
Rien ou presque à acheter , chacun se débrouille , beaucoup de restaurants , bars fermés , qqes produits de base disponibles.
Dans les intérieurs , c'est à l'avenant , grand ouvert , 2 / 3 pièces , on lave le linge dans la cuisine , on peut manger chez le voisin , l'ouvrier et l'oncle qui refont le toit dorment sur place ; partage , solidarité , entraide
Avec ces maigres moyens , souci permanent de tout maintenir propre , sol , petit jardin , linge...
Exemplaires , impressionnants.

Toute la jeune génération veut émigrer
USA sud , Texas , Floride , Espagne , voire qqes pays européens
A régler : visas , travail , contact local , langue

Hasta pronto

Fragments de vie à Cuba

Pas de drogues contrairement à l'époque Batista et précédents , l'ile a été nettoyée du trafic qui faisait les délices et la fortune de la mafia.
Pas d'ébriété non plus et encore moins de moustiques , tout a été assaini
Les rues sont propres , nettoyées dès le matin par des personnes en charge dans chaque quartier et , à la campagne , l'herbe est coupée nickel le long des routes.
Depuis l'unification des 2 pesos en 2020 , les prix flambent , les salaires stagnent
En moins de 2 ans :
Le plateau d'oeufs est passé de 33 pesos à 25 pesos l'oeuf
La livre de porc , plat national , de 17 à 200 , presque chaque famille élève un ou deux cochons derrière la cuisine
La bouteille d'huile de 50 à 400 , beaucoup cuisinent sans
La bière de 25 à 125

Alors , tout le monde se débrouille : plus de la moitié des habitants ont organisé leur cour donnant sur la rue ou leur rez de chaussée en boutique où l'on vend tout ce qui est imaginable , produits banals , produits du quotidien , production maison , tout , presque tout , à l'unité : roue , robinet , savon , huile , poupée , vêtements , sucre , marteau , ficelle , babioles , prises , ficelle , sacs plastique , légumes du jardin , viande , vaisselle , livres , jouets ...

Tout ou presque , brocante ouverte en permanence , système d , no choice , vital , survie , le noeud est bien serré
Les produits pharmaceutiques fondamentaux manquent ; des amis ont dû se procurer des antibiotiques indispensables pour un membre de la famille au marché noir
Me reviennent en mémoire les propos de Danielle Mitterrand , retour de son n ième périple cubain , encore sous le charme tropical de Fidel et ses acolytes , niant l'évidence d'une situation déjà très difficile , faisant l'éloge mensonger des systèmes sociaux , scolaires et médicaux . Bien à l'abri rue de Bièvres ou à l'Elysée , complice de ce désastre , honte.

Un professeur d'université débute à 4 000 pesos , 55 euros , au taux officieux

Un directeur de banque , 5 000 , un DAF 6 000

Un policier 8 000 ...

La colère sourd

Déjà le 11 juillet dernier , personne ne sait tout bien sûr , internet coupé , blessés , emprisonnés , plus ?
Manifestation pacifique annoncée ce 15 novembre ; interdite , anticonstitutionnelle
Vamos a ver
Ce 15 novembre coïncide avec l'allègement tant attendu des mesures Covid et le retour programmé à la normale : transports , commerces , restaurants, hôtels...
18 mois de restrictions et fermetures ont transformé le pays en no man's land
Rêves d'émigration , beaucoup en parlent , quel autre espoir ou solution à 20 ans ou 25 , diplôme en poche ?La solution ne viendra que de l'intérieur , années , générations ... ?
Mon interlocuteur , ancien député , s'est plaint au ministre des finances de cette situation intenable : mandat non renouvelé

Basta

Guantanamo

Il y a des noms qui résonnent plus que d'autres
J'ai décidé d'aller voir ce que je pourrai voir de la base américaine , territoire américain enclavé sur le sol cubain
Guantanamo , c'est l'une des 15 provinces , tout au bout , sud est , en face d'Haïti que l'on peut apercevoir par temps clair.
Guantanamo , c'est la capitale de cette province , 200 000 habitants , plutôt proprette , les rus se coupent à angles droits avec leurs lots d'administrations , de magasins libres , avec les queues habituelles , une centaine devant celui d'électroménager , plutôt bien achalandé
Ca tire dur pour le carburant , queues sans fin devant les stations essence ; sans réels progrès.
La base est à 25 kms du centre , 10 euros aller retour , en moto taxi
On passe devant une caserne avec un Mig vieillissant à l'entrée
Puis , la route file droit , bien dégagée , entre les champs de canne à sucre , cana , qui sera coupée à partir de décembre et les prés bordés de haies de cactus
Tout est plat , qqes montagnes au loin , à l'horizon
Nous passons un poste de contrôle , comme il y en a de nombreux , première fois depuis que suis à Cuba que nous sommes contrôlés , tt ok
A côté qqes baraquements militaires avec des soldats cubains qui errent
Rien n'indique sur la route la direction de la base
Seulement qqe panneaux rouges traditionnel cubain :

• zona de tir

• zona de alta sensibilidad

La route est presque déserte , qqes paysans avec leurs carrioles à cheval
On distingue au loin la mer
On arrive enfin à l'entrée de Boqueron , pueblo pequeno , barrière sur la route latérale sans aucune indication toujours , je vais comprendre bientôt .
Nous poursuivons sur la route principale qui s'élève maintenant et tourne pour atteindre une zône où l'on domine , d'environ 2/300 mètres , toute la région , très loin à l'horizon , à 10 / 15 kms environ
Qqes parasols , ni eau , ni café , mais le rhum en bouteille , celui vieilli en futs de Sauternes , 1 000 pesos , 17.5 euros
Trop chaud , trop tôt dans le voyage pour se charger
Je suis seul , ils ne voient personne
Pas rencontré un touriste depuis plus de 2 semaines , c'est si bon
Une cubaine est là , pour m'accompagner en haut du mirrador , jumelles et texte en espagnol qu'elle commente
Il faut se représenter une immense zône , au milieu des bras de mer qui va juqu'à la côte
l'entrée par la mer sépare le territoire en 2
On distingue au loin perché sur une colline un immense radar en forme de boule , plusieurs bâtiments , à droite de l'entrée par la mer , en regardant vers le large , un immense aéroport , le seul qui est en fonctionnement , l'autre plus petit semble désactivé
Parfois un avion par jour , pas toujours
Elle m'explique , il y a une église , une école , un hôpital , des logements , mon guide dit un Mac Donald , un ferry qui permet de traverser le bras de mer et notamment atteindré l'aéroport depuis l'ouest et puis bien sûr les prisons
Le territoire représente 117.6 km2 , grand rectangle linéaire d'environ 5 X 25 kms
Après la guerre à l'Espagne , 1898 , coulage du Maine dans le port de la Havane , un accord US Cuba est signé le 22.05.1903
Moyennant loyer , les USA du Président Mac Kinley s'approprient cette base pour contrôler l'accès oriental au Canal de Panama
Après une double réévaluation , le loyer annuel est aujourd'hui de 4 085 $ , scrupuleusement adressé par le trésor US à Cuba , scrupuleusement non encaissé , Fidel se vantait d'avoir tous les chèques dans un tiroir de son bureau.
L'enclave , dénoncée comme illégale , Fidel a rédigé un livre en ce sens , a connu tous les soubresauts des relations entre les 2 pays , généralement entre le glacial , voire au bord de la 3 ème guerre mondiale en 1962 avec la crise des missiles soviétiques , et le très froid.

Cuba dénonce plus de 10 000 violations de son territoire , navales et aériennes.
Le centre a accueilli des réfugiés cubains ou haïtiens interceptés , récupérés en mer.
Plus récemment des kosovars , afghans et membres d' Al Qaida après le 11 septembre.
Le CICR a fini par obtenir un droit de visite à condition que les conclusions demeurent confidentielles.
En 2004, la Croix Rouge a dénoncé "des conditions équivalentes à la torture"
Pendant sa campagne , en 2007 , B.Obama s'était engagé à fermer Guantanamo dans l'année.
En 2010 , Washigton est revenu sur cette promesse , arguant de difficultés juridiques

2 villages bordent le camp : Boqueron donc et , de l'autre côté du bras de mer , Caimanera
Il est possible de demander aux autorités une permission pour aller au-delà de la barrière ; résultat aléatoire et de toutes façons aucun regrets : la zône entre le village et l'entrée de la base est innaccessible , territoire militaire cubain
Je me demande comment se déroulent les relations , à l'entrée de la zône militaire US , là où , vraisemblablement ,il y a des contacts visuels voire physiques
La haine côté cubain est palpable , chacun rejette et abhore cette occupation , comme nargués , sous leurs yeux , par l'ennemi qui a empêché tout développement et décidé du sort du pays.

Le silence est absolu
Presque pas de voiture , quasiment aucun bruit environnant
Les constructions au loin sont écrasées sous le soleil de ce début novembre
Le silence est brutal , et j'imagine la vie qui se déroule au loin , les pratiques
Savoir que c'est là que se sont déroulées les tortures , sans contrôle , peut être toujours à l'instant où je regarde ...
Mélange de tristesse poignante , d'immense colère face à la terreur et la bêtise
des hommes , en orange et en uniformes militaire , de rancoeur d'être venu , voyeur impuissant
Je quitte les lieux , étouffé par l'insupportable